Creșterea bugetului pentru apărare la 5% din PIB pentru fiecare membru NATO este văzută ca o mare victorie pentru Donald Trump, care a cerut de mult timp ca Europa să contribuie cu mai mulți bani pentru înarmare. Armatele europene depind, însă, în mare parte de echipamentul militar produs în SUA, după cum arată o analiză detaliată de la The Guardian care pune sub semnul întrebării capacitatea Europei de a deveni independentă din punct de vedere militar, în timp ce încrederea în Washington continuă să scadă. Aproape jumătate (46%) din avioanele de luptă pe care forțele aeriene din țările europene se pot baza astăzi provin din SUA, iar cele mai multe sisteme de apărare antirachetă folosite în Europa sunt americane. Și la capitolul tancuri, blindate și sisteme de artilerie, Europa se aprovizionează destul de mult din SUA – armele americane reprezintă aproape 25% din aceste stocuri. Dependența mare față de Washington în privința unor capacități militare esențiale pentru Europa a devenit și mai clară după ce Trump a decis suspendarea temporară a ajutorului militar și a cooperării la nivelul serviciilor de informații cu Ucraina și după ce a avertizat că, pe viitor, cele mai noi modele de avioane de luptă pe care Europa le va cumpăra din SUA vor fi probabil inferioare celor cu care armata americană va fi dotată, pentru că „într-o bună zi, s-ar putea să nu mai fie aliații noștri”, potrivit UK Defence Journal. În ciuda eforturilor de sporire a producției autohtone de armament, țările europene continuă să se bazeze pe echipamentele militare cumpărate din SUA pentru a umple unele goluri critice în apărarea Europei. În ultimii cinci ani, Uniunea Europeană, Marea Britanie, Norvegia și Elveția au cumpărat peste 15.000 de rachete, 2.400 de blindate și 340 de avioane militare din SUA – cu mult peste ceea ce statele europene au cumpărat unele de la celelalte. În unele cazuri, statele membre UE au cumpărat mai multe arme din Israel sau Coreea de Sud decât de la vecinii lor de pe continentul european. Printre acestea se numără țări importante pentru apărarea Europei de pe flancul estic al NATO, precum Polonia și țările baltice. Dar chiar și printre cele mai puternice patru națiuni europene – Franța, Marea Britanie, Germania și Italia – una singură a cumpărat mai mult echipament militar din Europa decât din SUA: Franța. Din 2020, țările din UE, Marea Britanie și Norvegia au cumpărat în total 26.036 rachete din alte state. Mai puțin de 10% dintre acestea au fost achiziționate în urma unor acorduri între state europene. Acest tipar se poate observa și în cazul altor tipuri de arme, precum blindate sau avioane militare. Problema este cu atât mai mare cu cât armele cumpărate din SUA sunt și unele dintre cele mai avansate de care dispune Europa, precum avionul de luptă F-35. „Există alternative europene, dar niciuna dintre ele nu se compară cu F-35”, a explicat Camille Grand, o cercetătoare de la Consiliul European pentru Relații Externe. În timp ce puține țări europene folosesc avioanele Eurofighter Typhoon și Rafale, cel puțin 38 de avioane F-35 au fost livrate de SUA în Europa în 2024 unor țări precum Belgia, Danemarca, Italia, Norvegia, Olanda, Polonia și Marea Britanie. Programul de dezvoltare a avioanelor F-35 a fost „extrem de scump”, a spus Guntram Wolff, din partea institutului de cercetare Bruegel. „Dacă vrei un astfel de avion de luptă, trebuie să faci o investiție inițială uriașă, ceea ce este foarte greu de făcut pentru o singură țară europeană.” Europa tinde să fabrice echipamente militare care se bazează pe tehnologii mai vechi sau consacrate pe care industriile de armament autohtone le pot produce mai ușor. Polonia a cumpărat un număr uriaș de tancuri după ce Rusia a invadat Ucraina, dar s-a bazat mai mult pe țări din afara Europei. „Polonezii au cumpărat așa de multe tancuri în ultimii ani din surse americane și sud-coreene încât vor avea în curând mai multe tancuri decât armatele Franței, Marii Britanii și Germaniei la un loc”, a spus Grand. Cererea foarte mare pentru armele produse în SUA face de multe ori ca timpul de așteptare să fie și el foarte mare. „În special în cazul armelor complexe ajungi să stai la coadă. Nu ești în competiție doar cu alți clienți din Europa, ci și cu clientul american, care va avea mereu prioritate, și ești în competiție și cu Israelul, Arabia Saudită, Emiratele Arabe Unite, piața din Asia”, a explicat Grand. Comisia Europeană a anunțat o schemă de împrumut de 150 de miliarde de dolari pentru a încuraja achiziționarea de arme din UE și alte state aliate în afară de SUA. Investigația The Guardian a identificat 69 de livrări de arme de producție străină în România în perioada 2015-2024. Anul trecut, România a primit 18 lansatoare HIMARS (în total, au fost livrate 54 de lansatoare) și 384 de rachete ghidate de înaltă precizie GMLRS din SUA, 12 avioane F-16 din Norvegia (în total, au fost livrate 32 de avioane F-16 - o parte, din Portugalia), 12 drone Bayraktar TB-2 din Turcia, 47 de blindate Piranha-5 (în două configurații diferite) din Elveția și 125 de sisteme portabile de rachete antiaeriene Chiron din Coreea de Sud.