Diplomatul rus, Serghei Lavrov, a afirmat marți în cadrul unui turneu în Africa că instructori din Franța sunt activi deja în Ucraina și că prezența lor este confirmată prin fapte, relatează AFP. Lavrov a precizat că aceștia sunt o țintă legitimă pentru forțele armate ruse și că nu beneficiază de imunitate într-un eventual atac. În timp ce Franța a evocat posibilitatea de a trimite trupe occidentale pentru a ajuta Ucraina, acest demers a stârnit controversă între aliații săi și a atras furia Rusiei. Un plan de a crește o coaliție europeană pentru instruirea forțelor ucrainene este în discuție între statele din UE, dar pare să fie departe de a fi finalizat, în contextul preocupărilor privind posibile represalii din partea Rusiei. Rusia a invadat Ucraina în urmă cu câteva luni, iar tensiunile dintre cele două țări continuă să se agraveze. Lavrov a subliniat că prezența instructorilor francezi în Ucraina este inacceptabilă pentru Rusia și reprezintă o amenințare pentru securitatea sa. În replică la afirmațiile lui Lavrov, purtătorul de cuvânt al Kremlinului, Dmitri Peskov, a declarat că niciun instructor care se ocupă de formarea militarilor ucraineni nu va avea imunitate în fața unui eventual atac rus. Aceste declarații vin în contextul în care relațiile dintre cele două țări sunt în continuare extrem de fragile.