Grupul franco-olandez Air France-KLM intenţionează să îşi majoreze participaţia în compania aeriană scandinavă SAS la 60,5%, faţă de 19,9% în prezent, preluând pachetul de acţiuni deţinut de Castlelake şi Lind Invest. Achiziţia, care rămâne condiţionată de aprobările autorităţilor de reglementare, este estimată să se finalizeze în a doua jumătate a anului 2026, relatează Reuters si News.ro. Valoarea tranzacţiei va fi stabilită la momentul finalizării, în funcţie de performanţele financiare ale SAS, inclusiv EBITDA şi datoria netă. Air France-KLM nu a oferit detalii privind aceste valori. Directorul financiar Steven Zaat a declarat că tranzacţia va fi finanţată din lichidităţi disponibile sau printr-o emisiune de obligaţiuni simple (plain vanilla), fără a afecta eforturile de reducere a datoriilor hibride ale grupului. Potrivit lui Zaat, grupul are „spaţiu financiar amplu” pentru a susţine această investiţie, care ar putea genera „sute de milioane de euro” în sinergii. Analiştii JPMorgan au apreciat acordul, subliniind că SAS oferă acces consolidat la o regiune cu PIB ridicat, iar integrarea completă va permite reduceri de costuri şi beneficii pentru clienţi. Directorul general al SAS, Anko van der Werff, a declarat că „era nevoie de consolidare în Europa, iar noi suntem bucuroşi să facem parte din acest proces”. El a adăugat că, până acum, Air France-KLM era încă un competitor, dar cu pachetul majoritar se pot accesa pe deplin sinergiile operaţionale şi comerciale. În 2023, Air France-KLM investise aproximativ 144,5 milioane de dolari pentru participaţia sa iniţială în SAS, obţinând opţiunea de a deveni acţionar majoritar după doi ani, sub anumite condiţii. De asemenea, cele două companii au început o colaborare comercială din vara anului 2024. SAS, care a ieşit din procedura de protecţie prin faliment din SUA (Chapter 11) în august 2023, deţine 138 de aeronave şi a transportat peste 25 de milioane de pasageri anul trecut, generând venituri de 4,1 miliarde de euro. În urma tranzacţiei, Air France-KLM va deţine majoritatea locurilor în consiliul de administraţie al SAS, în timp ce statul danez îşi va păstra participaţia de 26,4% şi locurile în consiliu. Acordul vine într-un moment în care operatorii europeni caută să se consolideze pentru a face faţă competiţiei acerbe din partea giganţilor americani şi din Orientul Mijlociu. În acest an, Lufthansa a cumpărat 41% din ITA Airways şi o participaţie în Air Baltic, în timp ce guvernul portughez pregăteşte privatizarea companiei naţionale TAP. Atât Lufthansa, cât şi Air France-KLM sunt interesate şi de preluarea unei participaţii în Air Europa din Spania.